小学校受験に迷ったらこの本！

「放課後、外で５人以上で遊ぶこと」。

荒井育恵養護教諭（５０）が埼玉県の小学校に勤めていた時、出した「宿題」だ。

６年ほど前、１年生の教室をのぞくと、クラスの３分の１ほどの児童が机に突っ伏したり、床に寝そべったりしていた。まるで、「台風になぎ倒された稲穂」のように。

じっと立ったり、座っていたりするには背筋の力が必要だ。各学年の児童の背筋力を測った。体重で割った指数でみると、男子では６年生が最も弱かった。

筋力の低下は外遊びが減ったためではないか。そう考えての「宿題」だった。「学校が指示しないと、自分からは遊ばない子どもが増えた」

文部科学省の調査では、子どもの体力は８５年ごろをピークに低下を続けている。日本学校保健会によると、小学３、４年生が体を動かす時間は０４年度、４年前より３～４割減った。男子でも週９時間に満たなかった。

「子どもは自然に、外で遊んで体力をつけるものじゃなかったのか」。東京都の主婦（４１）は考えてしまう。

８歳の一人息子は私立小の２年生。学校は電車で片道４０分。近所に友だちが少ないうえ、学校の友だちは習い事が多く、遊ぶスケジュールがなかなか合わない。不審者情報を聞くと、子どもだけで遊ばせるのは不安になる。でも、ゲームに夢中になる姿をみると、「体を作らないといけない年頃なのに」と焦る。

この主婦は週に１回、「スポーツ家庭教師」を頼むことにした。

１月下旬。長男は家庭教師の体育大生の個人レッスンを受けるため、駒沢オリンピック公園に出かけた。最近得意になった自転車で体を温め、苦手な縄跳びに挑戦。キャッチボールをし、「戦いごっこ」で終わった。「ボクが勝った」と満足そうだ。

知人に「そんなことにお金を掛けるの」と驚かれる。１００分で７２００円かかる。でも、「男の子だからスポーツができないと可哀想」と主婦は思う。

どうやって、子どもの体を育むか。各地で取り組みが広がる。

長野県木祖村の辺見元孝さん（４８）は健康運動指導士として、自治体の委託を受け保育園などで体操を教えている。転んで額などにけがをする子が多い。体を支えるため出るはずの手が出ない。そこで、手を前に出して跳ぶ「ウルトラマンジャンプ」などを教える。

岡山県赤磐（あかいわ）市の山陽北小学校は０４年度から、児童が校内にいる時は歩数計を着けさせている。ゲーム感覚で歩数を競わせようという発想からだ。当初は、１日に２０００歩ほどしか歩かない子もいたが、少なくとも６０００歩、平均で１万１千歩、歩くようになった。

大阪市住之江区の清江小学校は０４年、校庭に芝生を張った。冬でも芝生の上を転げ回り、取っ組み合う姿が目立つようになった。

同志社大の鈴木直人教授（心理学）は、清江小などの児童を対象に、ストレスの強さを４段階で答えてもらう調査をした。芝生化前と１年後を比べると、「イライラ」が平均で約０．５段階軽減。女子では「よく眠れない」が平均で約０．５段階下がった。鈴木教授は「遊び疲れるため、ストレスを発散でき、ぐっすり眠れる子が増えたのではないか」とみる。

2007年03月10日　朝日新聞