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2007/02/19 　産経新聞
【日本人解剖】運動能力「子供」　体力低下、歯止めかからず

日本の子供の基礎体力が下がり続けている。２０年前と比べ、特に持久力や跳躍力などの低迷が著しい。運動不足が主な原因とみられ、専門家は「将来の生活習慣病につながる可能性もある」と警鐘を鳴らす。そんななか、都心部では「体育の家庭教師」が人気を集め、子供の体力増進につながる新しい取り組みとして注目されている。（堀江政嗣）

２０年前から下落
東京オリンピックが開催された昭和３９年から文部科学省が毎年実施する「体力・運動能力調査」。平成１７年度の最新調査結果では、昭和６０年ごろから続く長期低落傾向に歯止めがかかっていないことが明らかになった。数字の変遷をたどると、日本の子供の体力低下の実態が浮かび上がる。

まず、身長・体重など体格面はぐっと伸びた。身長は１１歳男子が昭和６０年度の１４３．２センチから１４５．１センチに、女子が１４５．５センチから１４６．９センチに。体重は同男子が３６．５キロから３９．１キロに、女子が３７．８キロから３９．５キロになった。

本来なら体格の向上に伴って体力テストの記録もよくなるはずだが、実際は逆で、たとえば昭和６０年度の１１歳男子５０メートル走平均記録は８秒７５だったが、平成１７年度は８秒９５と０．２秒も遅くなり、６０年の女子平均（９．００秒）に近づいている。最も低下傾向が著しいテスト項目は立ち幅跳びで７、９、１１歳の記録の下落率は男女ともほぼ１０％だった。

１０年以上にわたり、同調査に携わってきた順天堂大の青木純一郎副学長（運動生理学）は「子供の体力・運動能力低下に歯止めをかける要因が見あたらず、今後も下がり続ける恐れもある。このままでは頭ばかり大きくなり、手足が衰退して火星人のようになってしまうのではないか」と懸念する。

深刻な運動不足
体力低下の要因はいくつか考えられるが、運動不足の影響が大きいことは間違いなさそうだ。

体力低下が顕著になった昭和６０年前後は家庭用テレビゲーム機が爆発的ブームとなった時期と重なり、青木副学長は「受験戦争の加熱もあって子供が戸外で遊ばず、家の中にいる時間が多くなった」と指摘。実際、アンケートでは「ほとんど毎日（週３日以上）運動する」と答えた子供は２０年前と比べ、男子１０％、女子１５％ほど減った。

今回の調査では、朝食摂取の有無や睡眠時間など生活習慣と体力の関連性も調べた。それによると、６～１７歳の朝食を「毎日食べる」群は、「毎日食べない」と「時々食べない」群より高い持久力を示した。また、６～１１歳で１日の睡眠時間が「８時間以上」群は「６時間未満」群より高い持久力を示したが、１５歳以降では逆に男女とも他の群より低調で、テレビの視聴時間が１日「３時間以上」群は男女とも「１時間未満」、「１時間以上～３時間未満」群より成績が低い傾向が見られた。

朝食摂取や睡眠時間などと子供の体力に直接の因果関係があるかは、現時点では断定できなかったが、青木副学長は「生活習慣の乱れは将来の健康に悪影響を与える可能性があり、正しい生活習慣を身につけることは大切」と話している。

体育の家庭教師
子供の体力・運動能力低下を反映し、「体育の家庭教師」が顧客を伸ばしている。平成５年創業で業界の草分けと言われるスポーティーワン（東京都、水口高志社長）の生徒は約９００人。ここ３年ほどで年間百数十人ペースで増えた。

教師登録する体育大学の学生・ＯＢらを生徒の自宅に派遣し、鉄棒やかけっこ、跳び箱など基本的な運動をマンツーマンで指導する。渋谷区内の教室では最大６人の少人数レッスンも行う。

同社取締役でトレーナーの野村朋子さんは、レッスンを受ける前の生徒の様子に、子供の体力低下を実感させられることが多いという。「２００メートルを走りきれず途中で歩いてしまうなど、忍耐力に欠ける子が目立つ。ペットボトルのキャップを自力で開けられない子もいました」

同社の指導モットーはできるようになる喜びや達成感を知ってもらうことで、野村さんは「都心の子供は外で遊んだ経験が少ないからか、体の動かし方を知らない子が多い。どの種目にもポイントがあり、それがわかれば、ある程度は必ずできるようになる」と話す。

幼稚園年長組の娘にレッスンを受けさせる母親は「半年間で、全然できなかった縄跳びが２０～３０回跳べるようになった。努力して目標を達成することを学んでほしい」。

ゆとり教育の公教育では、体育の時間も削減されており、子供の体力向上のカギも民間が握りつつある。(2007/02/19 )